Cerbère, une histoire de gare; les transbordeuses

Il y a bien longtemps, Cerbère était un lieu-dit, une dépendance de la paroisse de Banyuls, pas de village, pas de route, jusqu'à...
... jusqu'à ce qu'arrive la voie ferrée, qui eut besoin de main d'oeuvre pour sa construction et son fonctionnement.
Remblais, tunnels... que de vallées à franchir...
un immense viaduc enjambe à Banyuls la Baillaurie,

à Cerbère, c'est un mur gigantesque (on n'en voit qu'un tout petit morceau) qui soutient la voie et la gare, et des tunnels partout,

pour les trains, pour les gens,

pour la route vers l'arrière-pays qui se retrouve à passer sous les voies.

Cerbère s'est peuplé et construit pour ces travaux, puis pour le fonctionnement de la voie et les échanges frontaliers devenus possibles. Le tourisme n'est venu qu'après.

Cheminots logés en cités, douaniers, transitaires en douane aux riches immeubles, et toute une industrie propre à cette frontière : le transbordement.

Qu'évoque cette étrange statue - bien abîmée par la tempête fin 2008 -

d'une femme -solide- portant un couffin rempli de boules étranges ?

C'est un hommage à un métier local disparu :

les transbordeuses d'oranges, transbordeuses, c'est à dire qu'il leur fallait vider les wagons espagnols pour charger les wagons français, chaque pays ayant des normes différentes, l'écartement des voies ne correspondant pas, Cerbère était un terminus...

... et les gens et les marchandises devaient changer de train.

Pourquoi "devaient" ? et maintenant ?

... Maintenant, pour les marchandises, un autre métier est né. Une entreprise (Transfesa) change les essieux de wagons en gare de Cerbère, les change de voie, ce qui prend du temps aussi et donne un autre type de travail.

... Maintenant, pour quelques trains espagnols, nommés Thalgo, on a inventé l'essieu variable. Les autres trains s'arrêtent toujours ici ou à Port-Bou, et les autres voyageurs découvrent la ville, "quelques" escaliers plus bas, voire la plage, et mangent un un-cas en attendant leur correspondance...

Un wagon sous le grand mur, au pied du tunnel qui relie pour les piétons le front de mer à la gare, est là pour évoquer le problème technique,

et la Transbordeuse d'oranges lui fait pendant sur l'esplanade en face :

Au pied de la statue, deux plaques :

"A ses transbordeuses, à tous les travailleurs de la gare, la ville de Cerbère reconnaissante (1878-1970)"

...

" De 1878 à 1970, en raison de la différence d'écartement des rails des voies françaises et espagnoles, les marchandises transitant par la gare de Cerbère furent transbordées à la main, principalement des agrumes.
Avec une technique éprouvée, apportant un soin extrême au traitement des fruits délicats, 5000 personnes environ pendant cent ans manipulèrent 20millions de tonnes d'agrumes et 15 millions de tonnes de marchandises diverses. "

Le métier était très dur et très mal payé, et en 1906 eut lieu une grève historique qui durera presque un an.
http://histoireduroussillon.free.fr/Villages/Histoire/Cerbere.php

http://www.mjc31.org/La-greve-des-transbordeuses-d-Oranges-en-1906-152.html

Deux romans : La transbordeuse d'oranges par Hélène Legrais
et Quai des oranges de Nicole Zimerman

Mais il y aurait encore beaucoup de photos à faire ... pour évoquer le rail et Cerbère

PS
Ici une synthèse remarquable sous forme d'une émission de France Inter